Fu fatto erigere da Federico Guglielmo III di Prussia tra il 1816 ed il 1818 come sede della Guardia reale e come monumento ai soldati tedeschi morti poco prima durante le guerre contro Napoleone. Č situato sul famoso viale Unter den Linden, ricco peraltro di parecchi altri monumenti neoclassici.

 

Č posto sotto tutela monumentale (Denkmalschutz).

 

Č un'opera del famoso architetto tedesco Karl Friedrich Schinkel. Egli riuscě, nonostante le modeste dimensioni della costruzione, a conferirle monumentalitŕ grazie all'essenzialitŕ del pronao e pilastri in ordine dorico e alla chiarezza degli avancorpi angolari, ispirati a detta di Schinkel alle strutture frequenti nel castrum romano e disposti intorno alla pianta quadrata. Anche se l'edificio non ha cupola, l'interno č illuminato dall'alto da un oculo.

 

Č sempre stato considerato come un mausoleo-monumento al Milite Ignoto; a seconda dei periodi storici, il suo ruolo č stato sempre leggermente ridefinito:

 

Prima della grande guerra era prevalentemente considerato come Guardia della monarchia.

Durante il periodo della Repubblica di Weimar, era dedicato alle vittime della I guerra mondiale.

Il governo della DDR ribattezzň il monumento interpretandolo, in senso socialista, come ricordo ai caduti dell'antifascismo Mahnmal für die Opfer des Faschismus und Militarismus. Vennero portati alla Guardia i resti di una vittima sconosciuta di un campo di concentramento.

Dal 1993, in seguito alla riunificazione tedesca, viene considerata come monumento dedicato alle vittime di guerra e violenza in genere.

Sotto l'oculo, la costruzione ospita la scultura La pietŕ della celebre artista Käthe Kollwitz.